Draga braćo i sestre, kao u prvotnim vremenima, Krist i danas treba apostole spremne da se žrtvuju. On treba svjedoke i mučenike poput sv. Pavla. Pavao, nekadašnji nasilni progonitelj kršćana, kada je pao na tlo zaslijepljen božanskim svjetlom na putu prema Damasku, prešao je na stranu Raspetoga bez oklijevanja i slijedio ga bez premišljanja. Živio je i radio za Krista, za njega je trpio i umro. Kako je aktualan njegov primjer danas!
I upravo iz ovoga razloga, zadovoljstvo mi je službeno najaviti da ćemo posvetiti posebnu jubilejsku godinu apostolu Pavlu, od 28. lipnja 2008. do 29. lipnja 2009., u prigodi dvije tisućite obljetnice njegova rođenja, koje povjesničari smještaju između godine 7. i 10. A.D.
Bit će moguće ovu Pavlovu godinu slaviti na povlašten način u Rimu, gdje je sarkofag koji, po jednoglasnu mišljenju stručnjaka i neosporenoj tradiciji, čuva ostatke apostola Pavla ispod papinskog oltara ove bazilike već 20 stoljeća.
Tako će biti moguće imati niz liturgijskih, kulturalnih i ekumenskih događaja koji će se održati u Papinskoj bazilici i pripadnoj benediktinskoj opatiji, kao i različite pastoralne i društvene inicijative, sve nadahnute Pavlovom duhovnošću.
Nadalje, posebna će se pozornost dati pokorničkim hodočašćima koja će biti organizirana na Apostolov grob, kako bi se tu pronašla duhovna pomoć. Studijski skupovi i posebna izdanja o Pavlovim tekstovima bit će promovirani kako bi se što bolje spoznalo neizmjerno bogatstvo naučavanja koje sadrže – istinska baština čovječanstva koje je Krist otkupio.
Osim toga, u svakom dijelu svijeta, slične će inicijative biti provedene u biskupijama, svetištima i mjestima bogoštovlja, u vjerskim i obrazovnim ustanovama i središtima socijalne pomoći koja nose ime sv. Pavla ili su nadahnuti njime i njegovim učenjem.
Napokon, ima jedan poseban vid kojemu se mora posvetiti osobita pozornost tijekom slavlja u različitim prigodama dvijetisućljetne Pavlove godišnjice: mislim na ekumensku dimenziju. Apostol narodâ, koji je bio posebno zauzet za širenje Radosne vijesti svim narodima, potpuno se posvetio jedinstvu i slozi svih kršćana.
(Iz propovijedi pape Benedikta XVI. na Prvoj večernjoj svetkovine sv. Petra i Pavla, u Papinskoj bazilici sv. Pavla izvan zidina u Rimu, 28. lipnja 2007.)
